雕塑制作的基础是使用泥塑进行初步的样品制作，而作为雕塑制作基础的泥塑不能被长期保存，要将雕塑长期保存，必须转换成硬质材料如木材、石头、金属等。石膏便于固定原模，价格较低，也能保存。雕塑制成硬质材料之前，大多数作品必须先翻制成石膏像，然后再根据需要，加工成品。因此，翻制石膏模具是雕塑学习必须掌握的技能之一。

     先从泥塑讲起：泥塑的制作方法大致分二种：一种是近代从西欧传入的雕塑的制作方法；另一种采用我国传统泥塑制作方法。从西欧传入雕塑的制作方法是：先要有一个雕塑铁架子，架子根据塑像的姿态、形体的比例大小，而决定内部骨架的形状；在骨架四周扎上若干小十字架，它的作用是将泥巴相联成为一个整体，不至于塌落，便于塑造。架子做好后，根据预先做好的泥巴构图进行放大塑造。圆雕是立体的，要有一个整体观念。先把四面八方的泥堆好，由简而繁，逐步深入。第一步要注意每个角度的整体效果。第二步要分析形体结构是否准确，整体与局部的关系是否统一和谐。第三步着重形象的细致刻画，直到完成。泥塑因受气候影响易裂变形，难以永久保存，故泥塑完成后一般要翻成石膏像。就成为一件作品。现在我们接触到的雕塑作品，大都是石膏做成的，往往喷上各种颜色，使它产生青铜、木材、石头等等的质感。关于翻石膏，有一套复杂的技术，这里就不介绍了。

　 我国传统的泥塑制作方法则不同。在我国的寺庙里，许多神佛的塑像金碧辉煌，如果打碎一看，原来是一堆木材、泥团、棉花、断麻、沙子、稻草、麦秸、苇秸、谷糠、元钉等等东西。它的制作程序大体是这样的：第一步，根据神佛的题材、大小、动态、先搭好木制骨架，在骨架上捆上稻草或麦秸以增大体积，再用谷壳和稻草泥拌好的粗泥在骨架上用力压紧、糊牢；第二步，等粗泥干到七成的样子再加细泥（细泥用粘土、沙子、棉花等混合而成），把人物的神态充分刻画出来；第三步，等泥塑全干透后产生大小许多裂缝，再加以修补；第四步，等泥巴干透后，把表面打磨光洁，然后用胶水裱上一层棉纸，并加以压磨，使表面一层更平正、细致、坚固，再涂上一层白粉（白粉加胶水）；第五步是在白色的形体上，根据人物的需要上各种颜色，待全部颜色上好后，再涂上一层油，以保护彩色的鲜艳，到此就全部完成了。

泥塑头像翻模方法步骤：

  （1）在翻制泥塑雕像之前先确立分块部位，在不影响正面造型的前提下，一般划分位置以侧面中心线偏后的高点为宜，以防止后续模具错位，也便于取泥。

  （2）选用的插片材料为薄铁皮或塑料垫板，剪裁成宽2cm左右的梯形即可，插入泥中，要注意对齐和高低平整，随后在插片的边缘围上泥条，便于在分模打开时辨别插片的位置，又能用钳子夹住取出插片。

  （3）准备好塑料盆，先放置清水（石膏粉与水的比例约为100∶80），再将石膏粉均匀地撒入，待石膏充分吸收水分后，顺势轻轻搅拌，混合调匀，避免产生结块。

  （4）石膏一般会在5～15分钟后凝结，所以要控制时间，将调好的石膏浆用手向泥塑上撩洒，可从正面开始。撩洒石膏浆时要边撩边吹气，防止气泡的产生。如此层层撩洒，直至所需厚度，一般为1.5 cm左右，对于体量大的雕塑，厚度可适当加大。

  （5）撩洒石膏浆时要防止薄厚不匀，影响模子的强度。要做到这一点就要对雕像的高低心中有数，越是雕像的高点越要注意别洒薄了，因为石膏的高点不易挂住浆，很容易撩薄了，厚度基本到位后，外部用木棍和麻丝加固，这是防止开模时石膏模断裂。开模时自上而下，用不锋利的刀子插入分块处的缝隙内，少量加水模块易松动。

  （6）模子开启后挖出泥巴，取出雕塑的支架，用水洗净模子内壁，然后刷上肥皂水作隔离剂（润滑剂类）。待石膏模干燥后，再合上模子，在模子外用石膏粘牢、捆好。

  （7）准备石膏浆，按比例调均匀后，灌入模具，灌入石膏外模时要注意均匀摇动，让石膏均匀地附在模具上，一般内模的厚度为1～1.5cm。在颈部位置可用麻丝类蘸上石膏浆加厚以增加强度。在底部或一些较薄的地方可以用棕丝浸上石膏浆以加固，内模完成后，待全部凝固后，可用平口凿子打去外模，开凿的时候可以从背后不重要的地方开始，顺手了再移到脸部眼鼻处，外模全部打去，内模形象就呈现出来了。