东郭永宽，原名如此，生于1920年11月，逝于1995年11月28日。早年因投身新四军，身处白色恐怖，故改名为郭永宽以避人耳目。他出身于江苏无锡市惠山区的泥塑世家，自幼跟随父亲东郭寿年学艺，天赋异禀，对泥塑有着超乎常人的热爱与执着。十七岁时，他便以精湛的肖像泥塑技艺在乡间崭露头角，所制惠山“阿福”及寺庙、道观泥塑作品，在无锡惠山一带广受赞誉。

郭永宽对肖像写生泥人痴迷至极，只需短短十几分钟，便能将人物形象塑造得神情毕肖，栩栩如生。乡间老人过世，多找他作泥像以纪念；旺族亦喜找他塑祖先像供奉家中，祈求家族兴旺平安。因此，惠山一带流传着“作泥像，找阿宽”的美誉。他的才华赢得了著名画家黄宾虹的青睐，黄先生亲自为他题写“梁溪泥人宽”，赞誉其技艺非凡。

然而，郭永宽的生活充满波折。1937年，日本侵华，他毅然参加抗日组织；国内战争时期，更投身新四军，为民族解放事业奔走于江苏北部、山东东南。战后，他娶高邮大户冯氏为妻，定居南京城南门东，以在夫子庙摆地摊塑泥像、作泥人为生，生活清贫但热爱泥塑之心未减。

他育有五子三女，但仅二儿子继承其泥塑手艺，令他稍感失落。然而，后代中雕塑家郭爱军在肖像雕塑学上取得大成就，享誉国内，这无疑是对郭永宽技艺与精神的最好传承与发扬。郭永宽一生如手中泥塑，充满起伏变化，但他坚守热爱与信仰，用泥塑记录生活点滴，谱写传奇人生。